của Nicole Connolly và Courtney Creedon
Đằng sau sự hào nhoáng và hào nhoáng của các dự án khách sạn cao cấp, như Khách sạn W ở Hollywood và Khách sạn và Sòng bạc SLS – Las Vegas, là George W. Ekins và Joseph C. McCarthy. Cả những người nổi tiếng lẫn nhà phát triển, Ekins và McCarthy đều không phải là hai người đứng đầu nhóm các trung tâm khu vực của Quỹ Giấc mơ Mỹ (ADF). Cả hai điều hành ADF để xác định các dự án tương thích với EB-5 và kết nối chúng với những công dân nước ngoài muốn đầu tư vốn và nhập cư vào Hoa Kỳ. Họ có thể là hai trong số những nhà điều hành trung tâm khu vực trẻ nhất trong ngành, nhưng điều đó không ngăn cản họ tham vọng.
Dự án SLS của họ, tại địa điểm khách sạn Sahara trên dải Vegas, là một trong những dự án lớn nhất liên kết với nguồn vốn EB-5. Đồng sở hữu bởi SBE Entertainment và Stockbridge Capital Group, hơn 30% nguồn tài trợ của dự án này đến từ các khoản đầu tư EB-5, do nhóm tại ADF tổ chức. Những khoản đầu tư đó đã tạo ra hơn 600 đơn I-526 được nộp và khoảng 360 đơn đã được phê duyệt cho đến nay. Dự án này bắt đầu được xây dựng vào tháng 2013 năm XNUMX và khách sạn dự kiến sẽ khai trương vào cuối tuần Ngày lễ Lao động năm nay. Vậy điều gì đã đưa Ekins và McCarthy đến được mức độ thành công này? Những hiểu biết sâu sắc về nền tảng cá nhân và triết lý kinh doanh của họ có thể gợi ý câu trả lời cho câu hỏi này.
Mọi việc đã bắt đầu thế nào
Mối quan hệ hợp tác của Ekins và McCarthy bắt nguồn từ tình bạn phát triển khi còn là sinh viên đại học. Cả hai vẫn giữ liên lạc khi sự nghiệp và học vấn đưa họ đi theo những hướng khác nhau, thậm chí cả trên trường quốc tế, trước khi con đường sự nghiệp của họ lại giao nhau: McCarthy làm việc với Thống đốc Washington tại Văn phòng Chính sách Điều hành, còn Ekins đang quản lý quỹ tín thác của gia đình trong lĩnh vực bất động sản thương mại. Sau đó, ở độ tuổi từ giữa đến cuối tuổi 30, cả hai thành lập American Dream Fund và công ty đã mở trung tâm khu vực đầu tiên ở Los Angeles vào năm 2009. Nhiều trung tâm khu vực khác nhanh chóng theo sau—một ở Las Vegas vào năm 2010, một trung tâm khác ở Portland vào năm 2011 và gần đây nhất là ở Orlando vào năm 2012.
Giống như nhiều người trong ngành EB-5, con đường dẫn đến sự nghiệp EB-5 của họ không hoàn toàn tuyến tính, mặc dù kinh nghiệm chuyên môn trước đây của họ đã góp phần vào sự thành công của ADF. Ban đầu Ekins theo đuổi sự nghiệp kinh doanh quốc tế; trước đây ông sống ở Trung Quốc và Đài Loan, điều hành các cơ sở sản xuất và quản lý xuất khẩu quốc tế. McCarthy có bằng tốt nghiệp về cả kỹ thuật và luật, sau đó làm việc trong chính phủ, chuyển đến miền nam California, nơi ông đồng sáng lập McAdam & McCarthy. Chính sự kết hợp giữa năng lực pháp lý và kiến thức về EB-5 của McCarthy cũng như kinh nghiệm sống ở Châu Á và làm việc trong lĩnh vực bất động sản của Ekins đã đưa họ đến thành công với EB-5. Hoàn toàn sẵn sàng cho EB-5, Ekins và McCarthy nắm lấy cơ hội sử dụng chương trình này để giúp tài trợ cho một trong những dự án lớn nhất trong ngành cho đến nay.
Hướng tới việc tăng SLS EB-5
Sự tham gia của ADF vào khách sạn SLS bắt đầu khi Stockbridge tiếp cận bộ đôi này với dự án và quan tâm đến việc sử dụng quỹ EB-5. Stockbridge đã nghiên cứu chương trình EB-5, quan tâm đến việc sử dụng phương thức tài trợ và muốn tìm đội ngũ phù hợp để đứng đầu việc huy động vốn EB-5. Công ty đang tìm kiếm trung tâm khu vực có thể đại diện tốt nhất cho dự án và có thể quản lý việc tăng lương cho phía EB-5. Ekins và McCarthy chỉ đồng ý với dự án cụ thể này sau khi thẩm định kỹ lưỡng và kiểm tra lý lịch về hồ sơ theo dõi lâu dài, nguồn tài chính, độ tin cậy và lịch sử của các dự án tương tự của Stockbridge. Sau một thời gian dài đối thoại, ADF đã làm việc với Stockbridge để cấu trúc dự án thân thiện với EB-5, nghĩa là thiết lập một mô hình cho vay không yêu cầu các nhà đầu tư EB-5 phải tham gia vào các công việc hàng ngày của doanh nghiệp.
Các nhà đầu tư EB-5 đã cung cấp dòng vốn cho dự án bằng cách đầu tư vào một tổ chức có mục đích đặc biệt (SPE) do ADF thành lập để cho dự án SLS vay vốn. Như vậy, các nhà đầu tư có thể đáp ứng các yêu cầu của chương trình với sự tham gia thực tế tối thiểu vào hoạt động kinh doanh. Mặc dù quỹ EB-5 chiếm khoảng 35% tổng vốn đầu tư vào dự án, cơ cấu này cho thấy xu hướng rộng hơn là xem các khoản đầu tư EB-5 theo thuật ngữ kinh doanh trong thế giới thực—chỉ là một phần của nguồn vốn thành công. Quỹ EB-5 hoạt động phối hợp với các bên cho vay khác và vốn cổ phần tư nhân do chủ sở hữu dự án đưa vào.
Một chiến lược quan trọng trong thỏa thuận SLS là tiến hành thẩm định vượt mức yêu cầu tối thiểu đối với đơn I-526. ADF đã sử dụng xác minh của bên thứ 3 để lập báo cáo kinh tế của riêng họ và đảm bảo rằng dự án phù hợp với EB-5. Điều này là cần thiết không chỉ để đánh giá khả năng thành công về mặt tài chính và EB-5 của dự án mà còn để tiếp thị dự án cho các nhà đầu tư nước ngoài, những người muốn đảm bảo rằng dự án phù hợp với họ trước khi ký một khoản đầu tư lớn như vậy.
Tuy nhiên, Ekins và McCarthy cũng thừa nhận rằng họ không cần phải tự mình thực hiện thẩm định. Bằng cách hợp tác với các thương hiệu đáng tin cậy như Stockbridge và JP Morgan trong dự án SLS, họ cũng có thể tin cậy vào sự thẩm định của những người chơi khác. Những tên tuổi lớn này không chỉ đầu tư vào sự thành công tiềm năng của SLS mà còn có rất nhiều kinh nghiệm thực hiện thẩm định và có thể được tin cậy như một nguồn đáng tin cậy.
ADF ban đầu bị thu hút bởi dự án vì sự tham gia của Stockbridge vào quỹ hưu trí. Ekins và McCarthy cảm thấy rằng điều này cho thấy sự hiểu biết lẫn nhau về những khoản đầu tư này vì chúng có ảnh hưởng quyết định đến cuộc sống của mọi người. Ekins và McCarthy nói rằng họ “mất ngủ khi nghĩ rằng ai đó đang giao phó tình trạng nhập cư cho [họ].” Lịch sử của Stockbridge với các quỹ hưu trí đã báo hiệu cho Ekins và McCarthy rằng nhóm này biết cách xử lý các tài khoản được thúc đẩy không chỉ vì lợi nhuận, và ADF cảm thấy họ có cam kết mạnh mẽ với nhà đầu tư EB-5. Điều này không chỉ mang lại niềm tin cho ADF vào dự án mà họ còn biết rằng nó sẽ khiến dự án trở nên dễ tiếp thị hơn với các nhà đầu tư.
Mặc dù dự án được hỗ trợ bởi các nhà tài trợ có uy tín nhưng Ekins và McCarthy vẫn gặp khó khăn khi tiếp thị dự án ra nước ngoài do những tranh cãi xung quanh Trung tâm Hội nghị A Chicago. Các nhà đầu tư EB-5 tiềm năng trở nên thận trọng với chương trình một cách dễ hiểu, điều này khiến ADF gặp khó khăn hơn nhiều trong việc nhận được các khoản đầu tư này. Tuy nhiên, do dự án được xây dựng trên nền tảng vững chắc với những đơn vị có uy tín và đã được kiểm tra đầy đủ về khả năng tương thích EB-5 nên ADF đã có thể thu hút hơn 600 nhà đầu tư quan tâm. Bởi vì họ đã tiến hành thẩm định nên ngay từ đầu họ đã có thể đảm bảo rằng họ đang chọn một dự án hấp dẫn các nhà đầu tư.
Phát triển một triết lý
Quỹ Giấc mơ Mỹ không chỉ được đại diện bởi dự án SLS, nhưng thỏa thuận SLS khá tiêu biểu cho cách thức hoạt động chung của họ trong lĩnh vực EB-5. ADF định nghĩa các hoạt động của mình là “khởi nghiệp xã hội”—doanh nghiệp duy trì lợi ích cá nhân trong khi vẫn đóng góp cho lợi ích công cộng, một khái niệm phù hợp với tình hình đôi bên cùng có lợi tương tự của chương trình EB-5. Họ cống hiến hết mình cho EB-5, và không giống như các trung tâm khu vực khác chỉ thực hiện một số dự án EB-5 kết hợp với các nỗ lực phát triển khác, Ekins và McCarthy chỉ thực hiện các khoản đầu tư EB-5. Vì EB-5 là hoạt động kinh doanh chính của họ nên Ekins và McCarthy đã tập trung sức lực vào chương trình và tất cả các bộ phận chuyển động của nó; họ thậm chí còn đảm bảo đào tạo tất cả nhân viên của mình để mọi người trong văn phòng biết những kiến thức cơ bản về EB-5 và có thể trả lời các câu hỏi về chủ đề này. Mức độ tập trung này có thể là nguyên nhân một phần giúp họ nhanh chóng đạt được thành công.
Ekins và McCarthy xem xét mọi dự án được đưa ra trên bàn của họ với con mắt phê phán và nói rằng họ “có thể từ chối 99 trên 100 dự án” vì chúng không phù hợp với chương trình. Để lựa chọn các dự án EB-5 phù hợp, họ duy trì triết lý chấp nhận rủi ro thấp. Sự kiên nhẫn này không chỉ giúp họ lựa chọn dự án phát triển có triển vọng về mặt tài chính mà còn giúp hoàn thành mục tiêu của các nhà đầu tư nước ngoài, những người mà chương trình EB-5 có tỷ lệ đặt cược cao như vậy.
Kết nối con người
ADF thừa nhận rằng rất nhiều sự quan tâm đến việc thực hành luật nhập cư bắt nguồn từ mong muốn giúp đỡ mọi người và làm việc trong lĩnh vực EB-5 cũng không ngoại lệ. Hầu hết khách hàng của ADF chủ yếu quan tâm đến việc mang lại một tương lai tốt đẹp hơn và nền giáo dục Hoa Kỳ cho con cái họ đồng thời bảo vệ khoản đầu tư của họ, và Ekins và McCarthy coi chương trình EB-5 là con đường hoàn hảo. Chính sự hiểu biết rằng các nhà đầu tư là những người có gia đình và những câu chuyện, chứ không chỉ là “nguồn vốn ẩn danh”, đã thúc đẩy Ekins và McCarthy cố gắng hoạt động có trách nhiệm trong chương trình.
Một khía cạnh khác của sự kết nối con người và sự thành công của dự án là việc ADF thực hiện việc yêu cầu nhân viên dành thời gian trực tiếp cho các nhà đầu tư của họ ở Trung Quốc, nếu có thể. Họ cung cấp cho các nhà đầu tư tiềm năng những tài liệu cần thiết để họ tin tưởng vào dự án, đồng thời sẵn sàng gặp gỡ và tái gặp những công dân nước ngoài này để giải đáp các thắc mắc cũng như giải quyết các mối quan ngại. Ekins và McCarthy muốn cung cấp cho họ “bức tranh minh bạch về những gì họ nhận được” và sử dụng chiến lược này khi tiếp thị dự án SLS ở nước ngoài.
Tương lai của ADF
Ekins và McCarthy nói rằng American Dream Fund hiện có “sự công nhận thương hiệu đáng tin cậy”. Nếu dự án khách sạn SLS thành công và nhiều đơn I-526 liên quan cũng như các đơn I-829 tiếp theo được chấp thuận thì sự công nhận này sẽ chỉ tăng lên. Ekins và McCarthy nói rằng khi nói đến EB-5, “sự thành công của một dự án còn quan trọng hơn cả—điều đó phải xảy ra”. Không chỉ số vốn khổng lồ đang bị đe dọa mà còn cả thẻ xanh và tương lai của hàng trăm người nhập cư EB-5. Đối với bất kỳ ai tham gia EB-5, việc theo dõi dự án SLS là điều bắt buộc.
TUYÊN BỐ TỪ CHỐI TRÁCH NHIỆM: Các quan điểm thể hiện trong bài viết này chỉ là quan điểm của tác giả và không nhất thiết thể hiện quan điểm của nhà xuất bản, nhân viên của nhà xuất bản. hoặc các chi nhánh của nó. Thông tin tìm thấy trên trang web này nhằm mục đích là thông tin chung; đó không phải là lời khuyên pháp lý hoặc tài chính. Lời khuyên pháp lý hoặc tài chính cụ thể chỉ có thể được đưa ra bởi một chuyên gia được cấp phép có kiến thức đầy đủ về tất cả các sự kiện và hoàn cảnh trong tình huống cụ thể của bạn. Bạn nên tham khảo ý kiến của các chuyên gia pháp lý, nhập cư và tài chính trước khi tham gia chương trình EB-5. Việc đăng câu hỏi trên trang web này không tạo ra mối quan hệ luật sư-khách hàng. Tất cả các câu hỏi bạn đăng sẽ được công khai; không bao gồm thông tin bí mật trong câu hỏi của bạn.
